Podstawową zasadą, na której opierają się przepisy rozporządzenia REACH, jest zasada ostrożności. Zgodnie z tą zasadą na producentach, importerach i dalszych użytkownikach spoczywa obowiązek zagwarantowania, że substancje (chodzi tu o substancje w ich postaci własnej, jako składniki preparatów lub w wyrobach), które produkują, wprowadzają do obrotu lub stosują, nie wpływają w sposób szkodliwy na zdrowie człowieka i środowisko. Oznacza to de facto obowiązek identyfikacji właściwych środków kontroli ryzyka, jakie niezbędne są dla zapewnienia wysokiego poziomu zarówno ochrony zdrowia człowieka, jak i środowiska naturalnego. Zasadzie tej przyświeca idea, iż realizacja powyższych celów  powinna odbywać się przy jednoczesnym wspieraniu konkurencyjności i innowacyjności oraz służyć osiągnięciu zrównoważonego rozwoju. 

Podstawowym obowiązkiem rozporządzenia REACH jest dokonanie przez producenta lub importera rejestracji substancji produkowanych w Unii Europejskiej (UE) lub importowanych spoza UE, w ilości co najmniej 1 tony rocznie, w Europejskiej Agencji Chemikaliów (ECHA) z siedzibą w Helsinkach. Rejestracja jest obowiązkowa, bez rejestracji substancje chemiczne nie będą mogły być wytwarzane, importowane i wprowadzane na rynek UE. 

Aby sprostać tym obowiązkom rozporządzenie REACH przewiduje okres przejściowy pozwalający na przesunięcie terminu właściwej rejestracji substancji, z którego mogą skorzystać potencjalni rejestrujący, ale pod warunkiem dokonania rejestracji wstępnej substancji (art. 28). Przewidziany termin na rejestrację wstępną to 6 miesięcy począwszy od dnia 1 czerwca 2008 r. Termin ten upływa w dniu 1 grudnia 2008 r. o godzinie 23.00. 

Niedokonanie rejestracji wstępnej skutkować będzie obowiązkiem zgłoszenia właściwej rejestracji substancji (art. 28 ust. 3). Rejestracja wstępna jest bezpłatna i wymaga jedynie informacji podstawowych o danej substancji, określonych w art. 28 ust. 1 rozporządzenia REACH, takich jak:

1. nazwa substancji zgodnie z wymaganiami określonymi w sekcji 2 załącznika VI, w tym numery EINECS i CAS lub, jeżeli nie są one dostępne, inne kody identyfikujące,
2. własne imię i nazwisko lub nazwę, nazwisko osoby kontaktowej, a także w stosownych przypadkach, imię i nazwisko oraz adres swojego przedstawiciela zgodnie z art. 4 i sekcją 1 załącznika VI,
3. przewidywany termin rejestracji i zakres wielkości obrotu,
4. nazwa substancji, zgodnie z wymaganiami określonymi w sekcji 2 załącznika VI, w tym numery EINECS i CAS lub, jeżeli nie są one dostępne, inne kody identyfikujące, dla których dostępne informacje są istotne pod względem zastosowania sekcji 1.3 i 1.5 załącznika XI.

Dodatkowe informacje na temat rozporządzenia REACH, w tym także rejestracji wstępnej, dostępne są na stronie Krajowego Centrum Informacyjnego, prowadzonego przez Biuro do spraw Substancji i Preparatów Chemicznych (www.reach.gov.pl). Można tam znaleźć wiele przydatnych informacji, skorzystać z narzędzia Nawigator oraz zarejestrować się w serwisie, co umożliwia zadawanie pytań.

Ponadto wskazówki dla poszczególnych branż przemysłowych, pomocne w identyfikacji obowiązków, jak i substancji objętych rejestracją, dostępne są na stronach ECHA pod adresem http://echa.europa.eu/.

W dniach 17 listopada - 1 grudnia 2008 r  uruchomiona zostanie przez ECHA dodatkowa pomoc dla osób dokonujących rejestracji wstępnej. Zapytaniom przesyłanym za pomocą formularzy znajdujących się na stronie ECHA (http://echa.europa.eu/about/contact-form_en.asp) nadany zostanie najwyższy priorytet. Odpowiedzi będą udzielane drogą elektroniczną lub telefoniczną.
 

• Broszura REACH